Die nachfolgenden Betrachtungen sind aus Bibelstunden erwachsen, die im Winter 1887/88 in der vorstädtischen St. Jürgen-Kapelle zu Lübeck gehalten wurden. Ja sie geben im Wesentlichen diese Bibelstunden selbst. Daher die Form der Betrachtungen, welche sich im Ganzen an die Wortfolge des Textes anschließen.

Der kleine Philemonbrief ist verhältnismäßig wenig in erbaulichem Zwecke behandelt worden. Die in Langes Bibelwerk empfohlene Bearbeitung Kühnes („Die Epistel Pauli an Philemon in Bibelstunden für das christliche Volk ausgelegt“ Leipzig Reclam 1856) ist mir auf mein Nachsuchen als „vollständig vergriffen“ bezeichnet. Eine Betrachtung Rochats über diesen Brief aus dem Jahre 1848, in Paris in seinen „Meditations sur quelques portions de la parole de Dieu“ herausgegeben, ohnehin in französischer Sprache geschrieben, scheint schwer zugänglich; ich selbst konnte sie unter den angegebenen „Meditations“ nicht finden. Die Lavaterschen Predigten über den Philemonbrief sind seltener geworden und zum großen Teil veraltet. Da glaubte ich, eine Herausgabe der vorliegenden Betrachtungen wagen zu dürfen. Auf Vollständigkeit machen sie keinen Anspruch; sie sind eben zu dem Zweck des bestimmten Gottesdienstes und in Beziehung zur bestimmten Gemeinde entstanden. Wohl aber sind sie bestrebt gewesen, in möglichst reichem Maße diejenige Anwendung von dem Texte zu machen, die dem biblischen Verständnis und dem inneren Leben förderlich erscheinen konnte.

Die Überschriften der einzelnen Betrachtungen sind nicht im Sinne eines strengen Themas zu nehmen (das würde zu einer schiefen Beurteilung der darunter befassten Betrachtungen führen). Sie sollen nur in möglichst ausgeprägter, kurzer Form ungefähr den Hauptinhalt der betr. Betrachtung angeben.

Der Unvollkommenheit der Arbeit bei allem auf sie verwandten Bemühen bin ich mir selbst am meisten bewusst. Umso mehr bitte ich Gott, dass er die Herausgabe derselben nicht ganz ungesegnet lasse.

Lübeck im Oktober 1888.

E. F. Petersen.